Claudicación intermitente · enfermedad del escaparate
Enfermedad arterial periférica
Es la obstrucción progresiva de las arterias de las piernas por aterosclerosis. Su síntoma típico es la claudicación intermitente, popularmente «enfermedad del escaparate»: dolor en los gemelos al caminar que obliga a pararse y desaparece al descansar unos minutos.
Una enfermedad frecuente y a menudo silenciosa
Afecta a cientos de millones de personas en el mundo, pero muchas no tienen síntomas o los atribuyen a la edad. Detectarla es importante por dos motivos: la pierna y, sobre todo, el corazón y el cerebro, porque estos pacientes tienen un riesgo elevado de infarto e ictus.
Fases de la enfermedad
- Sin síntomas: se descubre por un índice tobillo-brazo alterado o pulsos débiles.
- Claudicación intermitente: dolor muscular al caminar una distancia determinada, que cede en reposo.
- Isquemia crónica que amenaza la extremidad: dolor en reposo, sobre todo de noche en la cama, y heridas o gangrena en los pies. Requiere tratamiento urgente para evitar una amputación.
Un pie frío, pálido, dolorido y sin fuerza de forma repentina es una urgencia (isquemia aguda): acude inmediatamente a urgencias.
Diagnóstico
- Índice tobillo-brazo (ITB): compara la presión arterial del tobillo con la del brazo. Un valor fuera del rango normal (0,91–1,39) indica enfermedad arterial. En personas con diabetes o enfermedad renal, en las que las arterias pueden estar calcificadas, se usa el índice dedo-brazo.
- Eco-doppler arterial: localiza las estenosis y obstrucciones.
- Angio-TAC o angio-resonancia: cuando se plantea un tratamiento de revascularización.
La guía europea de 2024 sugiere medir el ITB a personas de 65 años o más, y a las de 50 a 64 con factores de riesgo como tabaco, diabetes, hipertensión, colesterol elevado o enfermedad renal.
Tratamiento
1. Proteger el corazón y el cerebro
- Dejar de fumar por completo: es la medida más eficaz.
- Estatinas para el colesterol, que además mejoran la distancia de marcha.
- Antiagregantes cuando hay síntomas o tras una revascularización.
- Buen control de la tensión arterial y de la diabetes.
2. Caminar más: el ejercicio supervisado
La guía europea establece el ejercicio supervisado como tratamiento de primera línea de la claudicación: caminar de forma regular hasta notar dolor moderado, descansar y repetir, varias veces por semana, aumenta la distancia que se puede recorrer sin dolor y mejora la calidad de vida.
3. Revascularización
Se plantea cuando la claudicación limita mucho la vida diaria pese al tratamiento médico y al ejercicio, y siempre en la isquemia que amenaza la extremidad. Puede ser endovascular (angioplastia con balón y stents a través de una punción) o quirúrgica (bypass con vena del propio paciente o prótesis, y endarterectomía). Tras la revascularización también se recomienda mantener el ejercicio.
Vídeos sobre este tema
Bibliografía
- Nordanstig J, Behrendt CA, Baumgartner I, et al. European Society for Vascular Surgery (ESVS) 2024 Clinical Practice Guidelines on the Management of Asymptomatic Lower Limb Peripheral Arterial Disease and Intermittent Claudication. Eur J Vasc Endovasc Surg. 2024;67(1):9-96.
Información divulgativa revisada por el Dr. Óscar Merino, cirujano vascular. No sustituye la valoración individual en consulta.
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